La pesca insostenible ha sido identificada como la más frecuente de todas las amenazas nativas a los arrecifes de coral. Más del 55 por ciento de los arrecifes de coral del mundo están amenazados por la sobrepesca y/o la pesca destructiva. Algunas regiones, como el sudeste asiático, están particularmente amenazadas, donde casi el 95 por ciento de los arrecifes de coral están afectados. De hecho, muchos de los arrecifes de coral más remotos del mundo están muy explotados.
Las pesquerías de arrecifes de coral son una fuente importante de alimento y sustento para muchas comunidades costeras de todo el mundo. En algunos casos, estas pesquerías están bien gestionadas y pueden ser un recurso sostenible. Sin embargo, las poblaciones de peces están cada vez más amenazadas debido a una serie de factores, que incluyen una mayor demanda de pescado y marisco, métodos de pesca más eficientes, gestión y aplicación de la ley deficientes, y la falta de opciones de medios de vida alternativos.
La sobrepesca (es decir, capturar más peces de los que el sistema puede soportar) puede conducir a la disminución de las poblaciones de peces, impactos en ecosistemas completos e impactos en comunidades humanas dependientes. Los métodos de pesca destructivos incluyen el uso de explosivos para matar o aturdir a los peces, dañando así los corales. Este método, conocido como voladura o pesca con dinamita, puede dañar las colonias de coral y dañar el tejido de coral en las colonias adyacentes.
Debido a que la pesca con explosivos se limita a las partes menos profundas del arrecife, estas áreas vulnerables pueden quedar reducidas a escombros por voladuras repetidas, lo que dificulta o imposibilita la recuperación y destruye grandes franjas del arrecife. Otro método de pesca destructivo implica el uso de cianuro para aturdir y capturar peces vivos para alimentarlos en mercados de peces vivos de arrecife o acuarios. Rociar o verter cianuro en los arrecifes de coral puede dañarlos y matarlos. Además, los pescadores a menudo dañan los corales cuando intentan sacar peces aturdidos, lo que causa más daño a los ecosistemas de arrecifes. Desafortunadamente, alrededor de un tercio a la mitad de los peces capturados con este método mueren poco después de la captura, lo que hace que este método de recolección sea particularmente destructivo.
Ciertos tipos de artes de pesca, incluidas las redes de enmalle y las redes de playa, también pueden dañar los ecosistemas de arrecifes de coral. Estos tipos de aparejos se arrastran por el lecho marino, atrapando o aplastando especies no objetivo y corales juveniles en el camino. Los aparejos de pesca abandonados, como trampas o redes perdidas, pueden seguir siendo «peces fantasma», es decir, atrapar presas y sofocar corales durante meses o años después de su despliegue. Las redes de pesca desechadas también pueden enredar y desprender corales debido a la acción de las olas. Además, el buceo y el buceo con aire en la superficie abren áreas más profundas para los pescadores de pepinos de mar, ostras perleras, langostas, pulpos, peces, conchas y corales. Los métodos de pesca destructivos, como la dinamita, el arrastre y las redes de playa, son altamente insostenibles porque a menudo no se dirigen a especies de peces específicas y, a menudo, matan a los peces juveniles en el proceso. La destrucción de las estructuras de los arrecifes reduce aún más la productividad en el área, lo que afecta negativamente a las poblaciones de peces que dependen de los arrecifes, así como a los medios de subsistencia de los pescadores y las comunidades cercanas.
Impactos de la sobrepesca y la pesca destructiva
- Sobreexplotación directa de peces, invertebrados y algas para el comercio de alimentos y acuarios.
- Eliminar especies o grupos de especies que afectan a múltiples especies Nivel trópico
- Captura incidental y mortalidad de especies no objetivo
- Cambios en el dominio de los corales a las algas debido a la disminución de los herbívoros
- Impactos físicos en los entornos de los arrecifes de coral asociados con las técnicas de pesca, artes y anclaje
Este impacto se exacerba cuando se combina con otras amenazas a los arrecifes de coral, como el cambio climático, las enfermedades de los corales y la contaminación terrestre. Se han identificado una serie de estrategias de gestión para hacer frente a la pesca excesiva y destructiva, incluido el establecimiento de zonas de exclusión dentro de las áreas marinas protegidas, vedas estacionales para proteger los criaderos, límites en el número de personas autorizadas a pescar, el tipo y la cantidad de equipo utilizado o la cantidad de pescado que se puede pescar el tamaño del pescado. Lea más sobre la pesca en arrecifes.